The Annuity (Le Viager)

Le Viager es una comedia negra francesa de 1972 firmada por Pierre Tchernia. Su tema es el régimen del viager, en el que una propiedad se adquiere mediante una renta vitalicia que se paga mientras el vendedor siga con vida. La película lleva esta idea al extremo: una familia que compra una casa encantadora en la Costa Azul queda aplastada por los pagos porque el vendedor no se muere nunca. La producción dura unos 101 minutos y reunió en Francia a más de dos millones de espectadores.

La historia se extiende de los años treinta a los setenta. Michel Serrault interpreta al rentista Martinet; la familia que compra la casa es la codiciosa y desagradable familia Galipeau, interpretada por Michel Galabru, Rosy Varte, Jean-Pierre Darras, Odette Laure y Claude Brasseur. La renta interminable agota la paciencia de la familia, que decide acelerar la muerte del vendedor. Bernard Lavalette y Paul Bisciglia también forman parte del reparto. Con este planteamiento, el guionista satiriza una práctica que considera moralmente problemática y se burla de la historia de Francia del siglo XX.

El guion lo escribió Tchernia con René Goscinny, el creador de Astérix; es el primer largometraje de ambos para el cine. El rodaje se hizo en el verano de 1971 en Saint-Tropez y La Garde-Freinet, y después en París y en los estudios de Billancourt. La película dio a conocer a Serrault tanto a la crítica como al gran público; la colaboración continuó con Les Gaspards (1974).