Sedat Balkanlı

Sedat Balkanlı — Biografie

Sedat Balkanlı s-a născut pe 15 ianuarie 1965 la Istanbul, ca copil al unei familii de imigranți albanezi. Pe parcursul carierei sale, Balkanlı a purtat tricourile echipelor Gaziosmanpaşa, Konyaspor, Bursaspor, Galatasaray, Eskişehirspor și Fenerbahçe și, deși era în esență un jucător de apărare, a meritat în ochii suporterilor porecla de "cap de aur" datorită golurilor marcate cu capul în meciurile decisive. Faptul că în sezonul 1994-1995, la Galatasaray, toate cele 9 goluri marcate de el au fost din lovituri de cap a consolidat această faimă. Cu naționala A a jucat un singur meci, pe 28 aprilie 1993, în deplasare în Norvegia, în grupa de calificare la Campionatul Mondial din 1994, partida încheindu-se cu o înfrângere cu scorul de 3-1.

În 1997, la vârsta de doar 32 de ani, lui Balkanlı i-a fost diagnosticată scleroza laterală amiotrofică (SLA), o boală care apare la unu dintr-un milion de persoane; deși medicii îi mai dădeau doi ani de trăit, el a dus o luptă pentru viață timp de 12 ani, legat de un aparat de respirație. Fotbalistul și-a pierdut viața pe 29 aprilie 2009 la Spitalul American din Istanbul și a fost înmormântat în cimitirul Karlıtepe.

Chiar și după moartea sa, numele lui Balkanlı nu a fost uitat; turneele organizate în memoria lui și campaniile de conștientizare a SLA la care a participat soția sa l-au transformat într-una dintre figurile emblematice ale luptei împotriva bolii în Turcia.