Sedat Balkanlı

Sedat Balkanlı — Biografía

Sedat Balkanlı nació el 15 de enero de 1965 en Estambul, hijo de una familia de inmigrantes albaneses. A lo largo de su carrera vistió las camisetas de Gaziosmanpaşa, Konyaspor, Bursaspor, Galatasaray, Eskişehirspor y Fenerbahçe; aunque era esencialmente un defensa, se ganó a los ojos de la afición el apodo de "altın kafa" por los goles de cabeza que anotó en partidos decisivos. El hecho de que los 9 goles que marcó con el Galatasaray en la temporada 1994-1995 fueran todos de cabeza consolidó esa fama. Disputó su único partido con la selección absoluta el 28 de abril de 1993, en Noruega, dentro del grupo clasificatorio para la Copa Mundial de 1994, encuentro que concluyó con una derrota por 3-1.

En 1997, con apenas 32 años, se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que se da en uno de cada millón de casos; a pesar de que los médicos le dieron dos años de vida, libró una batalla por vivir durante 12 años conectado a un respirador. El futbolista falleció el 29 de abril de 2009 en el Amerikan Hastanesi de Estambul y fue enterrado en el cementerio de Karlıtepe.

Tras su muerte, su nombre no cayó en el olvido: los torneos organizados en su memoria y las campañas de concienciación sobre la ELA en las que participó su esposa lo convirtieron en una de las figuras emblemáticas de la lucha contra la enfermedad en Turquía.