Sedat Balkanlı

Sedat Balkanlı — Biographie

Sedat Balkanlı est né le 15 janvier 1965 à Istanbul, au sein d'une famille d'immigrés albanais. Tout au long de sa carrière, Balkanlı a porté les maillots de Gaziosmanpaşa, Konyaspor, Bursaspor, Galatasaray, Eskişehirspor et Fenerbahçe ; bien qu'il fût essentiellement un défenseur, les buts de la tête qu'il a inscrits lors de matchs décisifs lui ont valu, aux yeux des supporters, le surnom de "tête en or". Au cours de la saison 1994-1995, le fait que les 9 buts qu'il a marqués avec Galatasaray aient tous été des buts de la tête a renforcé cette réputation. Il a disputé son unique match avec l'équipe nationale A le 28 avril 1993, en déplacement en Norvège, dans le groupe de qualification pour la Coupe du monde 1994 ; cette rencontre s'est soldée par une défaite 3-1.

En 1997, alors qu'il n'avait que 32 ans, Balkanlı a été diagnostiqué de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie qui touche une personne sur un million ; malgré les médecins qui ne lui donnaient que deux ans à vivre, il a lutté pour sa vie pendant 12 ans, branché à un respirateur. Le footballeur est décédé le 29 avril 2009 à l'Hôpital américain d'Istanbul et a été inhumé au cimetière de Karlıtepe.

Son nom n'a pas été oublié après sa mort : les tournois organisés en sa mémoire et les campagnes de sensibilisation à la SLA auxquelles son épouse a participé ont fait de lui l'une des figures emblématiques de la lutte contre la maladie en Turquie.