İsmail Akçay

İsmail Akçay — Biografie

İsmail Akçay este un alergător de fond care, la Jocurile Olimpice din Mexic din 1968, a terminat pe locul patru la maraton, obținând până atunci cel mai bun rezultat al Turciei la maratonul olimpic. La Balıkesir este numit „Atletul Secolului”; cursa pe șosea care îi poartă numele se desfășoară în oraș în fiecare an, iar în 2026 a avut loc a 18-a ediție. După retragerea din sport a lucrat ca antrenor.

S-a născut în satul Akçakaya din Balıkesir, a urmat Liceul Profesional Industrial din Balıkesir, apoi școala de subofițeri din Ankara; acolo a început atletismul, a alergat mai întâi cros, apoi s-a decis pentru maraton. În 1966 a câștigat Jocurile Balcanice, iar în același an a terminat pe locul șaisprezece Campionatul European de la Budapesta. În 1967 a fost al doilea la Maratonul de la Las Vegas și la Jocurile Mediteraneene. După locul patru de la Mexic, cu 2:25:19, a încheiat sezonul pe locul patru la Maratonul de la Fukuoka, cu cel mai bun timp al său, 2:13:44. L'Équipe l-a considerat unul dintre primii trei alergători europeni din primii zece maratoniști ai lumii.

În 1969 a fost al doilea la Las Vegas, al treilea la Atena și a ocupat locul cinci la Campionatul European. În 1970 a câștigat Maratonul de la Atena, iar în 1971 a câștigat din nou Jocurile Balcanice și a obținut medalia de bronz la Jocurile Mediteraneene. La München, în 1972, nu a putut termina cursa; în 1973 a împărțit victoria de la Balcaniade cu Hüseyin Aktaş. A fost campion al Turciei la maraton în 1966, 1969, 1970 și 1972, iar la 10.000 de metri în 1970. În 1975 a părăsit sportul activ; a format atleți precum Veli Ballı, Mehmet Yurdadön și Mehmet Terzi.