İsmail Akçay

İsmail Akçay — Biographie

İsmail Akçay est un coureur de fond qui, en finissant quatrième du marathon aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, a obtenu jusqu'alors le meilleur classement de la Turquie au marathon olympique. À Balıkesir, on l'appelle « l'Athlète du siècle » ; une course sur route portant son nom y est organisée chaque année, la 18e édition en 2026. Après avoir quitté le sport, il a été entraîneur.

Né au village d'Akçakaya, à Balıkesir, il est passé par le lycée professionnel industriel de Balıkesir puis par l'école de sous-officiers à Ankara ; c'est là qu'il a débuté l'athlétisme, courant d'abord le cross, puis se fixant sur le marathon. En 1966, il a remporté les Jeux balkaniques et, la même année, a terminé seizième aux Championnats d'Europe de Budapest. En 1967, il a été deuxième au marathon de Las Vegas et aux Jeux méditerranéens. Après sa quatrième place de 2 h 25 min 19 s à Mexico, il a clos la saison avec son meilleur temps, 2 h 13 min 44 s, quatrième au marathon de Fukuoka. L'Équipe l'a compté parmi les trois premiers coureurs européens parmi les dix meilleurs marathoniens du monde.

En 1969, il a été deuxième à Las Vegas, troisième à Athènes et a pris la cinquième place aux Championnats d'Europe. En 1970, il a remporté le marathon d'Athènes ; en 1971, il a de nouveau gagné les Jeux balkaniques et obtenu la médaille de bronze aux Jeux méditerranéens. En 1972 à Munich, il n'a pas pu terminer la course ; en 1973, il a partagé la victoire balkanique avec Hüseyin Aktaş. Il a été champion de Turquie du marathon en 1966, 1969, 1970 et 1972, et du 10 000 mètres en 1970. En 1975, il a quitté le sport actif ; il a formé des athlètes comme Veli Ballı, Mehmet Yurdadön et Mehmet Terzi.