İsmail Akçay

İsmail Akçay — Biografia

İsmail Akçay é o corredor de longa distância que, ao terminar em quarto lugar na maratona dos Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México, obteve até então o melhor resultado da Turquia na maratona olímpica. Em Balıkesir, é chamado de "Atleta do Século"; uma corrida de rua com seu nome é realizada todos os anos na cidade; em 2026, foi a 18ª edição. Depois de se afastar do esporte, trabalhou como treinador.

Nasceu na aldeia de Akçakaya, em Balıkesir, e, depois do Liceu Profissionalizante Industrial de Balıkesir, foi para a escola de suboficiais em Ancara; ali começou no atletismo, correu primeiro cross-country e depois se decidiu pela maratona. Em 1966, venceu os Jogos dos Bálcãs e, no mesmo ano, terminou em 16º no Campeonato Europeu de Budapeste. Em 1967, foi segundo na Maratona de Las Vegas e nos Jogos do Mediterrâneo. Depois do quarto lugar de 2:25:19 no México, encerrou a temporada com o quarto lugar na Maratona de Fukuoka, com seu melhor tempo, 2:13:44. O L'Équipe o incluiu, entre os dez melhores maratonistas do mundo, entre os três primeiros corredores europeus.

Em 1969, foi segundo em Las Vegas, terceiro em Atenas e ficou em quinto no Campeonato Europeu. Em 1970, venceu a Maratona de Atenas e, em 1971, ganhou de novo os Jogos dos Bálcãs e a medalha de bronze nos Jogos do Mediterrâneo. Em Munique, em 1972, não conseguiu terminar a prova; em 1973, dividiu a vitória nos Bálcãs com Hüseyin Aktaş. Foi campeão turco na maratona em 1966, 1969, 1970 e 1972 e nos 10.000 metros em 1970. Em 1975, deixou o esporte ativo; formou atletas como Veli Ballı, Mehmet Yurdadön e Mehmet Terzi.