İsmail Akçay

İsmail Akçay — Biografía

İsmail Akçay es el corredor de fondo que, al terminar cuarto en el maratón de los Juegos Olímpicos de México 1968, logró hasta entonces la mejor posición de Turquía en el maratón olímpico. En Balıkesir se le conoce como "el Atleta del Siglo"; la carrera popular que lleva su nombre se celebra cada año en la ciudad, y en 2026 fue su 18.ª edición. Tras retirarse del deporte, trabajó como entrenador.

Nació en la aldea de Akçakaya, en Balıkesir; tras el Liceo Profesional Industrial de Balıkesir fue a la escuela de suboficiales en Ankara; allí empezó en el atletismo, corrió primero campo a través y luego se decidió por el maratón. En 1966 ganó los Juegos Balcánicos y ese mismo año terminó decimosexto en el Campeonato de Europa de Budapest. En 1967 fue segundo en el Maratón de Las Vegas y en los Juegos Mediterráneos. Tras el cuarto puesto de México, con 2:25:19, cerró la temporada con el cuarto puesto en el Maratón de Fukuoka, con su mejor marca, 2:13:44. L'Équipe lo consideró, entre los diez mejores maratonianos del mundo, uno de los tres primeros corredores europeos.

En 1969 fue segundo en Las Vegas, tercero en Atenas y quinto en el Campeonato de Europa. En 1970 ganó el Maratón de Atenas, en 1971 volvió a ganar los Juegos Balcánicos y obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Mediterráneos. En Múnich 1972 no pudo terminar la carrera; en 1973 compartió la victoria balcánica con Hüseyin Aktaş. Fue campeón de Turquía en maratón en 1966, 1969, 1970 y 1972, y en 10.000 metros en 1970. En 1975 dejó el deporte activo; formó a atletas como Veli Ballı, Mehmet Yurdadön y Mehmet Terzi.