Le Signe du Lion

Le Signe du Lion (Sign of the Lion) est le premier long métrage d'Éric Rohmer. Tourné en décors réels à Paris à l'été 1959, il n'a pu sortir qu'en mai 1962. Ce drame en noir et blanc d'environ 103 minutes est compté, avec À double tour et Les Quatre Cents Coups, dont Claude Chabrol a assuré la production, parmi les premiers films de la Nouvelle Vague française. Il ne fait pas partie de la série des « Six contes moraux » que Rohmer réalisera par la suite. Le scénario est de Rohmer, les dialogues ont été écrits par Paul Gégauff et la musique a été composée par Louis Saguer.

L'histoire suit Pierre Wesserlin, un musicien américain qui mène à Paris une joyeuse vie de bohème. Pierre croit attendre un héritage et dépense sans compter, s'endettant. Quand il apprend que l'héritage revient à un cousin, ses créanciers cessent de l'aider et ses prétendus amis le quittent. Seul et sans le sou dans la ville vidée par la chaleur d'août, Pierre refuse de travailler et devient peu à peu un vagabond. L'axe principal du film est la chance et le destin ; le titre fait allusion au signe du Lion, sous lequel le héros dit être né, et Pierre croit que son signe le protège. Jess Hahn, Paul Crauchet, Stéphane Audran et Michèle Girardon figurent au casting.

Le film n'a pas obtenu de succès commercial, mais a reçu de bonnes appréciations de la critique. Pendant les huit années suivantes, Rohmer s'est consacré aux courts métrages et à son travail dans l'influente revue de cinéma Cahiers du cinéma.