Vahap Özaltay

Vahap Özaltay — Biografía

Vahap Özaltay, cuyo nombre de nacimiento era Beşiroğlu Vahap, nació entre 1907 y 1909 (los registros suelen aceptar 1908) en Beirut, hijo de un funcionario estatal. A los diez años se mudó con su familia a Aydın y, tras la ocupación griega de Esmirna en 1919, a Kastamonu, donde conoció el fútbol por primera vez.

En 1932 fichó por el Racing Club de France, convirtiéndose así en el primer futbolista turco en jugar en el extranjero, y durante esa etapa en Francia ganó el campeonato de liga. Özaltay, que jugó con el Altay Spor Kulübü en tres etapas distintas, fue considerado en 1937 el primer futbolista profesional de Turquía; también eligió su apellido por la devoción que sentía por este club. Además, pasó a la historia como el primer futbolista turco negro en vestir la camiseta de la selección nacional.

Özaltay, considerado una de las figuras legendarias del Altay, falleció el 10 de junio de 1965; en el barrio de Alsancak de Esmirna hay una plaza y una estatua que llevan su nombre.