Vahap Özaltay

Vahap Özaltay — Biografia

Vahap Özaltay, de nome de nascimento Beşiroğlu Vahap, nasceu entre 1907 e 1909 (os registros geralmente aceitam 1908) em Beirute, filho de um funcionário público. Aos dez anos, mudou-se com a família para Aydın e, após a ocupação grega de Esmirna em 1919, para Kastamonu, onde teve seu primeiro contato com o futebol.

Em 1932, transferiu-se para o Racing Club de France, tornando-se o primeiro futebolista turco a jogar no exterior, e durante esse período na França conquistou o título da liga. Tendo jogado pelo Altay Spor Kulübü em três períodos distintos, Özaltay foi considerado em 1937 o primeiro futebolista profissional da Turquia; escolhera o sobrenome em razão de sua devoção a esse clube. Também passou para a história como o primeiro futebolista turco negro a vestir a camisa da seleção nacional.

Considerado um dos nomes lendários do Altay, Özaltay faleceu em 10 de junho de 1965; no bairro de Alsancak, em Esmirna, há uma praça e uma estátua em sua homenagem.