French Can Can

French Cancan ist eine französisch-italienische Koproduktion von 1955, die Jean Renoir schrieb und inszenierte; sie ist auch unter dem Titel Only the French Can bekannt. Der Film, eine Mischung aus Musikkomödie und Drama, ist mit zahlreichen Tanz- und Gesangsszenen eine Hommage an die Café-Concert-Welt des Paris des 19. Jahrhunderts. Er dauert etwa 100 Minuten. Die Hauptrollen teilen sich Jean Gabin, Françoise Arnoul und María Félix.

Die Erzählung lässt anhand des Lebens eines Impresarios die Entstehung des berühmten Moulin Rouge lebendig werden; auf der Leinwand sind die beliebten Sänger und Tänzer der Zeit zu sehen. In der Besetzung sind außerdem Philippe Clay, Michel Piccoli, Valentine Tessier, Anna Amendola, Franco Pastorino, Giani Esposito und Albert Rémy. Édith Piaf und André Claveau gehören ebenfalls zu den im Film auftretenden Namen. Die Idee zur Geschichte stammt von André-Paul Antoine.

Renoirs vorheriger Film, Le Carosse d'or von 1952, hatte die italienische Commedia dell'arte des 18. Jahrhunderts zum Thema; French Cancan richtet den Blick dagegen auf die Varietébühnen von Paris. In seinen Bildern werden die Gemälde von Edgar Degas und der Impressionisten wachgerufen; unter diesen Malern war auch Pierre-Auguste Renoir, der Vater des Regisseurs. Der Film gilt zugleich als Renoirs Rückkehr nach Frankreich und zum französischen Kino nach dem 1940 begonnenen Exil.