Mercan Dede

Mercan Dede — Biographie

Mercan Dede, dont le véritable nom est Arkın Ilıcalı, est né en 1966 à Bursa ; il est connu comme neyzen, compositeur, producteur et DJ turco-canadien. Dans ses projets électroniques, il utilise le nom de DJ Arkin Allen. En alliant sa maîtrise d'instruments traditionnels comme le ney et le bendir à des sonorités électroniques, il a développé un style de musique du monde qui unit l'âme acoustique de la musique soufie aux mélodies orientales, atteignant ainsi un public international.

Il s'est intéressé à la musique dès son jeune âge ; il a commencé à jouer du ney vers l'âge de quinze ans, puis s'est tourné vers des instruments à percussion et à cordes comme le bendir et le oud. Il a reçu une formation traditionnelle auprès de maîtres de la musique soufie ; parmi ses professeurs figurent Nezih Uzel et le joueur de ney Ömer Erdoğdular, et il a également appris l'ebru auprès de Niyazi Sayın. Les enseignements de Mevlânâ Celâleddîn-i Rûmî ont constitué la source d'inspiration fondamentale de son art. Il a étudié le journalisme et la photographie à l'Université d'Istanbul ; en 1997, il a émigré au Canada et s'est installé à Montréal, où il a obtenu une licence et une maîtrise en beaux-arts à l'Université Concordia. Là-bas, il a été marqué par la capacité de la musique techno à rassembler les gens dans une transe collective. En 1997, il a fondé le Mercan Dede Ensemble ; ce nom est tiré d'un personnage du roman Kitab-ül Hiyel d'İhsan Oktay Anar, et le mot dede est un titre honorifique donné aux grands maîtres spirituels du soufisme.

Son premier album, Sufi Dreams, est sorti en 1998 sous le label Golden Horn, et sa musique a été utilisée dans un documentaire de la télévision allemande. Journeys of a Dervish (1999) et Seyahatname (2001), composé pour une chorégraphie de Beyhan Murphy, ont été suivis de Nar (2002). Su (2004) est resté deux mois numéro un du classement européen des musiques du monde ; vinrent ensuite Nefes et 800 (2007), ce dernier ainsi nommé en référence au 800e anniversaire de la naissance de Rûmî et ayant atteint le sommet du même classement. En 2013, Dünya, en deux volets, a été publié. Nommé deux fois aux BBC Radio 3 Awards, Dede a collaboré avec des artistes tels que Susheela Raman, Azam Ali, Dhafer Youssef, Sheema Mukherjee, Hugh Marsh et Ceza. Il est apparu dans le documentaire İstanbul Hatırası: Köprüyü Geçmek (2005) de Fatih Akın, et ses œuvres d'art visuel ont été exposées en 2023-2024 à la Casa Botter à Istanbul.