Niko Kovi

Niko Kovi — Biografie

Niko Kovi, cunoscut în Grecia și sub numele Nikos Kovis, este un fundaș central care în anii 1970 a fost unul dintre jucătorii fără de care nu se putea formula prima unsprezece în apărarea echipei Beşiktaş. Este cunoscut drept al patrulea jucător de origine greacă (rum) care a îmbrăcat tricoul echipei naționale A a Turciei; înaintea lui îl purtaseră Lefter Küçükandonyadis, Koço Kasapoğlu și Aleko Yordan. A urmat Liceul Austriac; după încheierea carierei de jucător a antrenat ani de zile în Grecia.

A început fotbalul la Vefa și în sezonul 1968-69, când avea doar 16 ani, a debutat la prima echipă. În ciuda ofertei de la AEK, a rămas la Vefa, în 1973 a trecut la Beşiktaş și în primul sezon a jucat în toate cele 30 de meciuri. La Beşiktaş nu a câștigat titlul în campionat, dar s-a remarcat în cupe: în finala Cupei Prim-ministrului din 1974 a adus trofeul cu golul marcat în minutul 115 împotriva echipei Bursaspor, iar în 1975, în a doua manșă a finalei Cupei Turciei jucate cu Trabzonspor, a marcat golul său și a fost părtaș la prima Cupă a Turciei din istoria clubului. În 1978 a plecat la Panathinaikos unde a petrecut cinci sezoane și a câștigat în 1981-82 Cupa Greciei; apoi a trecut la OFI Creta și în 1985 a părăsit fotbalul.

A purtat tricoul echipei naționale în 1974, în Cupa RCD, împotriva Iranului, iar Turcia a câștigat trofeul; în total a jucat de cinci ori la echipa națională A. Ca antrenor a pregătit numeroase cluburi grecești, printre care Levadiakos, PAS Giannina și Apollon Smyrnis, iar până în 2010 a fost antrenorul principal al academiilor de juniori ale clubului Panathinaikos.