Jean Marais

Jean Marais — Biografie

Jean Marais, mit vollem Namen Jean-Alfred Villain-Marais (* 11. Dezember 1913 in Cherbourg; † 8. November 1998 in Cannes), war ein französischer Schauspieler, Theaterregisseur, Schriftsteller, Maler, Bildhauer und Keramikkünstler. Als einer der bekanntesten Stars des französischen Nachkriegskinos wirkte Marais in über siebzig Filmen mit und verkörperte in Produktionen vom Mantel-und-Degen-Film bis zum Spionagefilm populäre Helden.

Seine Schulbildung erhielt er am Pariser Lycée Condorcet. 1937 verband er sein Leben mit dem Dichter, Dramatiker und Regisseur Jean Cocteau, der ihn als seine Muse betrachtete und in zahlreichen Stücken und Filmen inszenierte. Am Theater gelang Marais der eigentliche Durchbruch mit Cocteaus erfolgreichen Werken: 1937 Œdipe Roi, im Jahr darauf Les Parents terribles und 1941 La Machine à écrire. Auch nach dem Ende ihrer Beziehung blieben sie enge Freunde.

Der Wendepunkt seiner Filmkarriere war L'Éternel Retour (1943), dessen Drehbuch Cocteau nach der Sage von Tristan und Isolde schrieb und bei dem Jean Delannoy Regie führte; mitten im Zweiten Weltkrieg machte ihn der Film zum Sinnbild der französischen Jugend. Cocteau gab ihm anschließend die Hauptrollen in den von ihm selbst inszenierten Filmen La Belle et la Bête (1946), L'Aigle à deux têtes (1948), Les Parents terribles (1949) und Orphée (1950); außerdem schrieb er die Drehbücher zu Ruy Blas (1948) und La Princesse de Clèves (1961).

Ab den 1950er Jahren verlieh er dem Mantel-und-Degen-Film neuen Schwung und wurde zum populären Helden des Kostümabenteuerkinos. Filme wie Le Comte de Monte Cristo (1955), Le Bossu (1959), Le Capitan (1960), Le Capitaine Fracasse und Le Miracle des loups (1961) sowie Les Mystères de Paris und Le Masque de fer (1962), die er meist unter der Regie von André Hunebelle drehte, fanden ein großes Publikum. Die meisten gefährlichen Szenen spielte er, fünfzehn Jahre vor Jean-Paul Belmondo, selbst.

In den 1960er Jahren wandte sich der Schauspieler modernen Action- und Spionagefilmen zu und blieb vor allem mit der Fantômas-Trilogie in Erinnerung: Fantômas (1964), Fantômas se déchaîne (1965) und Fantômas contre Scotland Yard (1967). In diesen Filmen verkörperte er sowohl das maskierte Verbrechergenie Fantômas als auch den Journalisten Fandor. In Le Saint prend l'affût (1966) spielte er Simon Templar.

In den folgenden Jahren drehte er, abgesehen von Jacques Demys Peau d'âne (1970), wegen ausbleibender Angebote weniger Filme; er widmete sich vor allem dem Theater und wurde in Vallauris ein bekannter Bildhauer und Töpfermeister. Im Fernsehen übernahm er die Hauptrolle in der Serie Joseph Balsamo (1973), in höherem Alter war er in Produktionen wie Lien de parenté (1986), Les Enfants du naufrageur (1992) und Stealing Beauty (1996) zu sehen. 1993 erhielt er für sein Lebenswerk den Ehren-César und 1996 für seine Verdienste um das französische Kino den Orden der Ehrenlegion; er starb im Alter von 84 Jahren in Cannes.