Fantômas

Fantômas (1964) est une comédie policière franco-italienne réalisée par André Hunebelle, premier film d'une trilogie consacrée au même méchant. Produit par Gaumont, le film passe pour la réponse de la France à la vague des James Bond qui déferlait alors sur le monde ; son scénario est de Jean Halain et de Pierre Foucaud, d'après les romans de Pierre Souvestre et de Marcel Allain. Sorti le 4 novembre 1964, le film a touché environ 4,5 millions de spectateurs en France et plus de 45 millions en Union soviétique, où il a été projeté en 1967 ; il a aussi rencontré le succès au Japon et aux États-Unis, en plus de l'Europe.

Jean Marais incarne à la fois le génie du crime Fantômas et son principal ennemi, le journaliste Jérôme Fandor. Louis de Funès, qui joue le commissaire Paul Juve chargé d'arrêter Fantômas, porte la comédie du film : ce commissaire sérieux mais déjoué à chaque fois devient un personnage ridicule, très différent de son homologue des romans. Juve et Fandor travaillent ensemble pour attraper le criminel, mais Fantômas leur échappe chaque fois. Mylène Demongeot joue Hélène Gurn, la fiancée de Fandor ; Robert Dalban figure aussi à la distribution.

Plutôt que de rester fidèle à la série muette de 1913 de Louis Feuillade, Hunebelle a construit une comédie d'action proche de la parodie ; Allain a intenté un procès contre la production du film et est mort avant la fin de l'affaire. Devant le succès, Fantômas se déchaîne (1965) et Fantômas contre Scotland Yard (1967) ont été tournés.