Benyamin Sönmez

Benyamin Sönmez — Biographie

Benyamin Sönmez était l'un des jeunes violoncellistes turcs ayant acquis une renommée internationale dans la musique classique ; on l'appelait « le Paganini du violoncelle », « le Prince du violoncelle » et « le Sultan du violoncelle ». Sa formation, commencée à Ankara, s'est épanouie à Stuttgart et à Moscou, et ses concerts l'ont mené dans des salles allant de Vienne à New York. Il est mort en 2011, à 28 ans ; son nom vit à travers le festival de musique classique organisé chaque année à Fethiye.

Il a grandi à Akşehir, dans la maison d'un père musicien qui jouait dans les mariages. Sur l'impulsion de son frère aîné Mehmet, qui étudiait la contrebasse au Conservatoire d'État d'Ankara, il a passé à 13 ans l'examen d'entrée, qu'il n'a pas réussi ; admis l'année suivante, il est devenu l'élève de Nuray Eşen. À dix-sept ans, il est arrivé premier au concours national de violoncelle à Bilkent. Il a ensuite travaillé avec Natalia Gutman, d'abord à Stuttgart, puis au Conservatoire de Moscou ; il a pris des cours auprès de Heinrich Schiff et a participé aux classes de maîtres tels que Rostropovitch et Anner Bylsma.

En 2001, il a reçu un prix spécial au concours de jeunes artistes de Leipzig et, en 2006, un prix au Festival international de violoncelle Adam en Nouvelle-Zélande ; le président du jury était Mstislav Rostropovitch. Dans son répertoire, Chostakovitch, Schnittke, Goubaïdoulina et Kodály tenaient une grande place, et il jouait aussi Bach. Il a donné des concerts avec Camerata Barocco, qu'il avait fondé, et a fait un récital avec la pianiste Oxana Yablonskaya. Il a été inhumé à Fethiye ; un concours national de violoncelle a été organisé à sa mémoire, et le festival a eu lieu pour la treizième fois à l'été 2026.